化石记录中的花蕾

[目的]被子植物对于人类的生存具有重要意义。了解被子植物(包括它们的花朵)的演化历史是植物学家面临的巨大挑战。尽管古植物学家已经发现了不少早期被子植物生殖器官(花)的化石，甚至得出结论认为早期被子植物的化石小的，但是早期被子植物的化石记录中几年以前没有关于花蕾的报道。[方法]笔者有幸在最近几年的工作中发现了一些早白垩世及侏罗纪的植物化石，通过实体镜、电子显微镜的观察，对这些植物化石形态进行了仔细的观察。[结论]研究表明，这些化石有的仅保存了其表面状态，有的则保存了其内部结构。有的化石是单独保存的，有的则是和其他植物器官直接相连的。通过与已知各个已知类群、各个发育阶段的生殖器官进行对比，笔者确认这些化石代表着早白垩世、侏罗纪被子植物的花蕾，而且这些化石花蕾是相对大的。这个结论对花朵的演化历程具有重要意义，表明被子植物鲜艳的花朵在传粉过程中与动物之间有着密切的互动。而前人所说的“早期被子植物的化石小的”的说法，很可能是由于研究方法的缺陷造成的误区。